Que es una red ?

1. Que es una Red :

Una Red Informática es un conjunto de dispositivos interconectados entre si a través de un medio , que intercambian información y comparten recursos . Básicamente , la comunicación dentro de una red informática es un proceso en el que existen dos roles bien definidos para los dispositivos conectados , emisor y receptor , que se van asumiendo  y alterando en distintos instantes del tiempo.También hay mensajes , que es lo que estos roles intercambian . La estructura y el modo de funcionamiento de las redes informáticas actuales están definidos en varios estándares  siendo el mas extendido de TCP/IP, basado en el modelo de referencia o teórico OSI . 

El Modelo TCP, es el implantado actualmente a nivel mundial , es utilizado en Internet y Redes Locales . Su nombre deriva de la unión de los dos principales protocolos que lo conforman : TCP en la capa de transporte e IP en la capa de red . 

El Modelo OSI ( Open Systems Intercconection  ) , se encarga de la conexión de sistemas abiertos, es decir, sistemas abiertos a la comunicación con otros sistemas . Los principios en que se baso su creación fue : Una mayor definición  de las funciones de cada capa , evitar agrupar funciones diferentes en la misma capa y una mayor simplificación en el funcionamiento del modo en general .

De la definición anterior podemos identificar los actores principales en toda la red informática , los cuales veremos a continuación : 

• Dispositivos :

Los dispositivos conectados a una red informática pueden clasificarse en dos tipos : los que gestionan el acceso y las comunicaciones en una red ( dispositivos de red ) , como módem , router , switch , access point , bridge , etc ; y los que se conectan para utilizarla (dispositivos de usuario final ) , como computadora , notebook , tablet , teléfono celular , etc . 

Los que utilizan una red , a su vez , pueden cumplir dos roles ( clasificación de redes por relación funcional ) : Servidor , en donde el dispositivo brinda un servicio para todo aquel  que quiera consumirlo ; o Cliente , en donde el dispositivo consume uno o varios servicios de uno o varios servidores .  Este tipo de arquitectura de red se denomina Cliente / Servidor . 

Cuando todos los dispositivos de una red son clientes y servidores al mismo tiempo y se hace imposible distinguir los roles , se encuentra en presencia de una arquitectura punto a punto . En Internet coexisten diferentes tipos de arquitecturas . 

• Medio :

El medio es la conexión que hace posible que los dispositivos se relacionen entre si . Los medios de comunicación pueden clasificarse por tipo de conexión como guiados o dirigidos,     en donde se encuentran el cable coaxial , el cable de par trenzado (UTP/STP) y la fibra óptica ; y no guiados , en donde se encuentran las ondas de radio ( Wi -Fi  y Bluetooth) , las infrarrojas y las microondas. 

Los medios guiados son aquellos conformados por cables , en tanto que los no guiados son inalambricos . 

• Información : 

Comprende todo elemento intercambiado entre dispositivos , tanto de gestión de acceso y  comunicación , como de usuario final ( texto , hipertexto , imágenes , música , vídeo , etc ) .

• Recursos : 

Un recurso es todo aquello que un dispositivo le solicita a la red , y que puede ser identificado y accedido directamente . Puede tratarse de un archivo compartido en otra computadora dentro de la red , un servicio que desea consumir , una impresora a través de la cual se quiere imprimir un documento , información , espacio en disco duro , tiempo de procesamiento , etc .  

• Velocidad de conexión : 

La velocidad a la cual viaja la información en una red esta dada por la velocidad máxima que soporta el medio de transporte . Entre los medios mas comunes podemos afirmar que la fibra óptica es la mas veloz , con aproximadamente 2 gbps ; después le sigue el par trenzado , con 100 Mbps a 1000 Mbps ; y por ultimo las conexiones Wi-Fi , con 54 Mbps en promedio . Las velocidades pueden variar de acuerdo con los protocolos de red utilizados . 

• Características de una Red :

1. Una red cubre un área limitada . Esta circunscrita a una área limitada .
2. Comparte uno o varios medios de transmisión comunes .
3. Alta velocidad de transferencia . Esta se incrementa cada día mas , por el uso de tecnologías cada vez mas sofisticadas. 
4. Flexibilidad. Un concepto cada vez mas importante , y debe ser entendido , por la capacidad de las redes para adaptarse a las necesidades de los usuarios. 
5. Confiabilidad. Plantea el grado de seguridad de los datos , expresado por las facilidades y medios de que disponen las redes .
6. Operabilidad. Soportado sobre un principio de fácil instalación y manipulación de los componentes de la red informática . 

• Estructura de las Redes : 

Las redes tienen tres niveles de componentes : Software de aplicaciones , software de la red , y hardware de la red : 

1. El Software de aplicaciones , programas que se comunican con los usuarios de la red y permiten compartir información como (archivos , gráficos o vídeos ) y recursos como ( impresoras o unidades de disco ).
2. El Software de Red , programas que establecen protocolos para que los ordenadores se comuniquen entre si . Dichos protocolos se aplican enviando y recibiendo grupos de datos formateados denominados paquetes . 
3. El Hardware de Red , formado por los componentes materiales que unen los ordenadores . Dos componentes importantes son los medios de transmisión que transportan las señales de los ordenadores (tipicamente cables o fibras ópticas ) y el adaptador de red, que permite acceder al medio material que conecta a los ordenadores , recibir paquetes desde el software de red y transmitir instrucciones y peticiones a otros ordenadores. 

• Ventajas de tener instalada una Red :

1. Mayor facilidad en  la comunicación entre usuarios . 
2. Reducción en el presupuesto para software. 
3. Reducción en el presupuesto para hardware. 
4. Posibilidad de organizar grupos de trabajo .
5. Mejoras en la administración de los equipos y programas .
6. Mejoras en la integridad de los datos . 
7. Mayor seguridad para acceder a la información .

• Componentes básicos en las redes : 

Para poder formar una red se requieren elementos : Hardware, Software y Protocolos. Los elementos físicos se clasifican en dos grandes grupos : Dispositivos de usuario final y dispositivos de red . Los dispositivos de usuario final incluyen los computadores , impresoras , escaneres , y demás elementos que brindan servicios  directamente al usuario y los segundos los cuales son todos aquellos que conectan entre si a los dispositivos de usuario final , haciendo posible su comunicación  . 

Software :

• Sistema Operativo de Red : Permite la interconexion de los ordenadores para poder acceder a los servicios y recursos , una red de equipos no puede funcionar sin un sistema operativo de red  . En muchos casos el sistema operativo de red es parte del sistema operativo de los servidores y los clientes , como lo es en Linux y Microsoft Windows.
• Software de Aplicación : Se pueden incluir procesadores de texto , paquetes integrados , sistemas administrativos de contabilidad y áreas a fines , sistemas especializados , etc. El software adecuado en el sistema operativo de red elegido y con los protocolos necesarios permiten crear servidores para aquellos servicios que se necesiten . 

Hardware :

• Tarjeta de memoria : Para lograr el enlace entre las  computadoras y medios de transmisión , es necesaria la intervención de una tarjeta de red , o NIC ( Network Card Interface ) , con la cual se pueden enviar y recibir paquetes de datos desde  hacia otras computadoras , empleando un protocolo para su comunicación y convirtiendo a esos datos a un formato que pueda ser transmitido por el medio (Bits).El trabajo del adaptador de red es el de convertir las señales eléctricas que viajan por el cable o las ondas de radio en una señal que pueda interpretar el ordenador . Estos adaptadores son unas tarjetas PCI ( Peripheral Component Interconnect) que se conectan en las ranuras de expansión del ordenador . 

Dispositivos de usuario final :

• Computadoras Personales : Son los puestos habituales de trabajo de las redes.Dentro de las categorías de computadoras , , y mas concretamente computadoras personales , se engloban todos los que se utilizan para distintas funciones, según el trabajo que realizan .   
• Terminal : Muchas redes utilizan este tipo de equipo en lugar de puestos de trabajo para la entrada de datos . En estos solo se exhiben datos que se introducen , estos tipos de terminales , trabajan unidos a los servidores, los cuales procesan los datos y envía pantallas de datos a las terminales .
• Electrónica del hogar : Las tarjetas de red se vincularon de forma habitual  desde la primera década del siglo XIX , en muchos elementos habituales de los hogares , convirtiéndolos en partes de las redes junto a los tradicionales ordenadores. 
• Impresoras:  La mayoría de estos dispositivos actúan como parte de una red de ordenadores sin ningún otro elemento como lo es el Print Server , que actua como intermediario entre la impresora y el dispositivo que esta solicitando un trabajo de impresión de ser terminado .  Los medios de conectividad pueden ser inalambricos o alambricas  pero en algunos casos estos se integran desde el interior de la impresora y en otros por medio de convertidores externos. 

Servidores :

Son los equipos que ponen a disposición de los clientes los distintos servicios , algunos de estos son : 

• Servidor de archivos : Almacena varios tipos de archivos y los distribuye a otros clientes en la red , pueden tener distintos formatos según el servicio que presten y el medio : FTP , SMB , etc . 
• Servidor de Impresión : Controla una o mas impresoras y acepta trabajos de impresión de otros usuarios de la red , poniendo en cola los trabajos de impresión . 
• Servidor de correo : Almacena , envía , recibe , enruta y realiza otras operaciones relacionadas con el e-mail para los clientes de la red .
• Servidor de fax : Almacena , envía , recibe , enruta y realiza otras funciones necesarias para la  transmisión , la recepción y la distribución apropiada de los fax , con origen y destino a una computadora o un dispositivo físico de tele fax. 
• Servidor de telefonía : Es aquel que realiza funciones relacionadas con la telefonía  como lo es la de  contestador automático , realizando las funciones de un sistema interactivo para la respuesta de la voz , almacenando los mensajes de voz , encaminando las llamadas y controlando también la red o Internet , etc . 
• Servidor Web : Almacena documentos HTML , imágenes , archivos de texto , escrituras y demás material web compuesto por datos , y distribuye este contenido a clientes que la piden en la red .